【かわら版123号掲載】イチからはじめるイチノクラ～純米大吟醸２種類解禁☆一ノ蔵若手社員の特別プロジェクト

イエローラベルは「豊穣」、レッドラベルは「太陽」
「イチからはじめるイチノクラ」
若手たちの特別な一本、特別な始まりのお酒。

しっかり自分が携わったというお酒が造りたい。今回のプロジェクトは「農業」という存在を大きく意識した取り組みだと思います。

今回、二つのお酒が同時発売に。イエローラベルは「豊穣」。酒米はトヨニシキ。宮城では古くから使われており、全国の品評会でも賞をとったこともある歴史ももつお米。純米大吟醸生原酒の新酒。米の旨味をお酒にのせるように、醪経過はゆっくり発酵。優しい味は米の力なんだと阿部副杜氏。

レッドラベルは「太陽」。なんと山廃純米大吟の生原酒という胸躍る一本。香り穏やか、味わいフレッシュ。本当はもっと山廃らしさを出したかったと阿部副杜氏。仕込んでも課題を自身に残すことがまたすごいことだ。まろやか甘酸、やさしい味に仕上がりました。
うーん、どちらも飲みたい。選べない（笑）

一ノ蔵のお酒を支える一ノ蔵農社リーダ三浦さん。酒造りまるごとまさかれた阿部勝副杜氏。発信を担う亀井さん。本当に重大な酒造りの任務をすべて若者たちに運命をゆだねられました。阿部副杜氏が「こんなに放置かとおもいませんでした(笑)」と冗談そうに半ば本気の一言(笑)あのとき阿部副杜氏が「搾る直前までとことん悩もうかと思います。」といった潔く強い想いには、なんというか心が打たれてしまった。すごい大変そうなのに、すごく楽しそうで。

農社の三浦さんにいたっては、若手がこんなお米にしたいということを、しっかり分析し、そのお米の状態にもってこようと本気で取り組む。魅力的な方です。そして若手の酒母担当の江口さんや麹担当の佐々木さんが、なんというか若い人たちがすごく楽しそうで。自分たちがかかわったお米のお酒。「酒母もいい感じでした」と嬉しそうで。すごく誇らし気で。胸が熱くなりました。

この新プロジェクトは、一ノ蔵社員の中から、中堅と呼ばれる20～40代の若い彼ら彼女らが一体となり、米作りから酒造りまで一貫して行う、今までやらないのが不思議だったと本人たちが言うほど(笑)偉大なるプロジェクト。
日本酒は農業。一ノ蔵さんには、蔵を支える「農社」という存在がある。20ヘクタールもある広大な敷地で行われる米作り。大崎市松山は偉大なる宮城県産酒米「蔵の華」の誕生の地。そのリーダーが三浦佑水さん。驚くことにすべての田んぼを手作業で大事に守っている。

冬の土壌を育てることも、種から水稲、田植え、出穂前、夏は草が生え、夏は雑草との戦いだ。八月入ると稲穂が出現する。2022年七月の大崎地方の大雨は、一ノ蔵農社の田んぼも冠水させた。本当に大変だったと思う。そこを皆で乗り越え、無事に稲刈り。酒造りもはかりしれない大変さがあるが、米作りは自然との闘いもあり、本当にはかりしれない大変さがある。それを今回米作りを通じて知った阿部副杜氏は、自分が最初から携わらせてもらったお米が相当愛おしかったと話していました。